61. Arctic Lapland Rally ajetaan kahden viikon kuluttua 29.-31.1. Rovaniemellä sekä ympäryskunnissa. Ralli SM -sarjan kruununjalokivenä tunnettu kaksipäiväinen talviseikkailu houkuttelee vuosittain viivalle sekä kotimaan parhaimmiston kuin kovatasoisia kansainvälisiä vieraita sekä seikkailunhaluisia harrastajia. Tänä vuonna viivalla on 82 autokuntaa. Kansainvälistä väriä on kolmannes autokunnista, vahvistaen Arctic Lapland Rallyn asemaa kansainvälisesti tunnistettuna ja arvostettuna kilpailuna.
Rallin MM-sarjasta väriä tuo Toyota GR Yaris Rally1 -autolla Iso-Britannian Elfyn Evans. Näyttävällä ja kilpailun tehokkaimmalla autolla päästelevä Evans hakee säätöjä sekä ajotuntumaa kaksi viikkoa Arctic Lapland Rallyn jälkeen ajettavaan Ruotsin MM-ralliin. Evans kilpailee luokassa 7, ja kaluston puolesta britti on ennakkosuosikki yleiskilpailun voittajaksi.
Kotimaan kuninkuudesta ajetaan SM1-luokassa Rally2-luokan autoilla. Yhteensä kuninkuusluokkaan on ilmoittautunut 24 autokuntaa. Viime viikonloppuna Mikkelissä voittoon ajanut, runsaasti WRC-kokemusta omaava ja tänä kautena Rally1-auton ratin takanakin esiintyvä Esapekka Lappi johtaa Skoda-kuljettajien vyörytystä tuloslistoille.
Helpolla Lappi ei tule pääsemään, sillä rallikautensa Rovaniemeltä aloittava sekä kilpailun puolustava voittaja Tuukka Kauppinen on viivalla Toyotallaan. Kauppisen Rautio Motorsport -tallikaveri, sekä Suomen MM-rallin luokkavoittaja Roope Korhonen on hakemassa tuntumaa Ruotsin rallia varten niin ikään Toyotan ratin takana.
Toyotan lippua korkealla tulevat pitämään myös kahden virolaiskuljettajan Toyota-kaksikko. Mikkelissä kilpailun alussa säväyttänyt Toyotan nuorten kuljettajien kehitysohjelman Jaspar Vaher lähtee vakuuttamaan vauhdillaan. Virolaiskuljettajien keskinäisestä paremmuudesta lähtee haastamaan viime vuoden SM2-luokan mestari Patrick Enok.
Skoda-kuljettajista Lapin lisäksi mukana on kova kaksikko MM-polkuja kiertäneitä, todistetusti nopeita suomalaiskuljettajia. Viime vuonna vauhtiaan WRC2-luokassa esitellyt ja SM1-luokan Rovaniemellä vuonna 2024 voittanut Mikko Heikkilä avaa kilpailukautensa Napapiirin yläpuolelta Fabia RS Rally2:llaan.
Niin ikään WRC2-luokassa viime kaudella kilpaillut ja Mikkelissä toiseksi ajanut Lauri Joona lähtee hakemaan oranssinsinisellä Skodallaan menestystä Lapista. Myös ralliin tällä kaudella täysin keskittyvä Niclas Grönholm lähtee kilpailemaan kallisarvoisista SM-pisteistä Tunturiin.
Yhteensä SM1-luokassa edustettuna on yhdeksän kansallisuutta. Mainitsemisen arvoisia ovat myös Toyotan seuraavan sukupolven juniorikuljettajat, Japanin Shotaro Goto ja Takumi Matsushita, sekä kotimaassakin vauhtiaan väläytellyt Italian Giovanni Trentin.
SM2-luokassa viivalla ovat Mikkelissä kaksoisvoittoon ajaneet japanilaiskuljettajat Rio Ogata sekä Kanta Yanaguida. Kolmanneksi ajanut Pekka Keski-Korsu ilmoittautuu voittotaisteluun mukaan. Paikallisosaamista luokkaan tuo Tornion Urheiluautoilijoiden Miikka Vuokila, jolla on vyöllään kaksi Arctic Lapland Rallyn luokkavoittoa vuosilta 2022 sekä 2025.
SM3-luokassa nähdään Mikkelissä voitolla kautensa avannut Vili Hakala saaden vastaansa toiseksi ajaneen Roope Hirvosen. Neljänneksi ajanut Verneri Aallontie lähtee korottamaan osakkeitaan SM-taistelussa, kuten myös kauden avauksessa keskeyttänyt viime vuoden SM4-luokan mestari Lauri Halonen.
SM4-luokassa mukana on koko Mikkelin kärkiviisikko järjestyksessä Aaron Holopainen, Miska Tuomisto, Mauri Ampuja, Rasmus Pentti, sekä Nuutti Korhonen.
Rallin tapahtumat alkavat jo torstaina 29.1. kello 13, kun ohjelmassa on testierikoiskoe ja seremoniallinen lähtö Lordin aukiolla kello 19. Kilpailun ensimmäinen erikoiskoe, Aittajärvi 1, käynnistyy perjantaina 30.1. kello 10:53. Luvassa on kaksi päivää, 12 erikoiskoetta, sekä 221,85 erikoiskoekilometriä Napapiirin yläpuolella. Kilpailu päättyy Lordin aukiolle lauantaina 31.1. kello 18:18 alkaen.
Kaudella 2026 Ralli SM -sarjan suorat lähetykset esitetään FlyingFinn.tv -palvelussa. Tulospalvelu, GPS-seuranta ja väliajat sekä kaikki muu rallin seuraamiseen löytyy sarjan verkkosivuilta osoitteesta rallism.fi. Koostelähetykset esitetään kilpailun jälkeisenä sunnuntaina Yle TV2 -kanavalla ja Yle Areenassa.
Ilmoittautuneiden lista »
Kuva: Toyota Gazoo Racing
